L’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) tiendra son 20ème sommet les 15 et 16 novembre 2026 à Phnom Penh au Cambodge. Thème central de cette rencontre en terre asiatique, «Réinvestir dans la paix pour une prospérité partagée et une stabilité durable». Il s’articulera autour de la corrélation étroite entre la stabilité politique et la croissance inclusive et se déclinera en sous-thèmes à développer autour de la paix et la sécurité. Le sommet mettra l’accent sur le renforcement des institutions, la médiation et la lutte contre les discours de haine face à la multiplication des crises géopolitiques mondiales. Les échanges de Phnom Penh se concentreront également sur l’entreprenariat des jeunes et des femmes, appuyés notamment par le salon de l’innovation technologique FrancoTech. De même qu’il planchera sur le rayonnement de la langue et de la culture à travers l’éducation, la formation des enseignants et l’apprentissage du français, particulièrement dans la région Asie-Pacifique, selon l’organisation. 30 ans après le sommet de Hanoï en 1997, le choix cambodgien de l’organisation vise ainsi à redynamiser l’espace francophone dans une région à forte dominance anglophone.
Enjeux
De nombreux enjeux domineront les assises de Phnom Penh 2026, dont la redéfinition du multilatéralisme. Il s’agira pour les 90 États et gouvernements membres de l’organisation francophone de prouver la pertinence politique et économique de l’OIF au-delà de sa dimension strictement linguistique. Mais, selon les observateurs, le véritable enjeu du sommet de Cambodge est politique et réside dans l’élection à la tête du secrétariat général de l’organisation, occupée depuis deux mandats par la Rwandaise Louise Mushikiwabo. La course s’avère plutôt serrée entre la secrétaire générale sortante, deux figures du continent, Juliana Lumumba (RDC) et Coumba Ba (Mauritanie) ainsi que le Roumain, Dacian Ciolos. D’intenses tensions diplomatiques sont observées, notamment entre Kinshasa et Kigali, deux États membres en conflit armé – pour ne pas dire en guerre – depuis plus de 3 décennies aujourd’hui. Elles contraignent l’organisation à d’importantes tractations en coulisses pour préserver autant que faire se peut l’harmonie et l’unité au sein de l’organisation.
L’élection à huis clos à la tête du secrétariat général de l’OIF se tiendra lundi 16 novembre, à quelques heures de la fin du sommet. Elle sera effectuée par 53 chefs d’États des 90 États membres de l’organisation pour lesquels la tâche paraît rien moins que difficile au regard des profils en compétition.
Légitimité mémorielle
Julianna Lumumba, la candidate de la RDC bénéficie de nombreux atouts symboliques et institutionnels. Fille du Héros national et leader indépendantiste martyr, Patrice-Emery Lumumba, elle jouit d’une immense légitimité mémorielle en Afrique. A laquelle s’ajoute un projet intitulé «Neuf projets neufs pour une francophonie neuve», axée sur une francophonie «proche des peuple» et la souveraineté narrative. Mme Julianna Lumumba et la RDC s’appuient surtout sur le poids démographique de leur pays, dont Kinshasa la capitale est la plus grande ville francophone au monde. Félix Tshisekedi, le président de la RDC a engagé tout l’appareil diplomatique du pays au soutien de sa candidate.
Mais, selon les observateurs, la candidature de la fille du Héros national congolais peine à convaincre ceux qui en perçoivent la démarche comme une candidature de contestation géopolitique visant essentiellement à barrer la route au Rwanda, plutôt que comme un projet fédérateur pour l’ensemble des 53 États votants.
Médiatrice plutôt discrète, la Mauritanienne Coumba Bâ se positionne comme une figure de consensus et de rassemblement. Disposant d’un réseau solide à travers l’Afrique de l’Ouest et le monde arabe, sa campagne mise sur la discrétion et la diplomatie douce pour désamorcer les conflits au sein de l’espace francophone. Elle fera figure d’outsider lors du scrutin de lundi prochain à Phnom Penh, selon les observateurs.
Troisième homme en embuscade, l’ancien premier ministre roumain, Dacian Ciolos, émerge comme principal challenger susceptible de bousculer le bloc africain. Il prône une francophonie pragmatique et résolument économique, axée sur les opportunités de marché et l’intelligence artificielle. Si le blocage entre Kinshasa et Kigali persiste, le Roumain pourrait récupérer les voix des pays lassés par les querelles bilatérales africaines ou désireux d’alternance géographique après 8 ans de gestion par une rwandaise.
Soutien français
Reste Mme Mushikiwabo, la secrétaire générale sortante présentée comme favorite par certains. Elle s’appuierait sur un bilan de solides réformes budgétaires et administratives. Et sur le soutien historique de la France ainsi qu’une importante partie des chefs d’États.
Mais aujourd’hui, le seul soutien de la France ne suffit plus pour s’assurer le strapontin du secrétariat général de l’OIF. Surtout lorsqu’il faut faire face aux menaces à peine voilées de la RDC de se retirer de l’organisation si la Rwandaise, dont le pays agresse, occupe et pille les ressources minières d’un pays membre depuis 32 ans venait à être réélue.
Il est rappelé à cet égard que la première élection, en 2018, de l’ancienne ministre des Affaires étrangères de Paul Kagame fut un véritable hold-up, contre le Canada, qui occupait le strapontin, et contre l’OIF elle-même, de l’avis de nombreux observateurs. En faisant adouber sa candidate à la tête de l’OIF, le président rwandais avait réussi un véritable coup de poker. Non seulement en raison des dimensions de son pays, mais aussi en raison du fait que depuis son accession au pouvoir, il avait notoirement tourné le dos à l’organisation, en décrétant l’anglais comme langue officielle de son pays et en adhérant au Commonwealth, le pendant anglophone de la francophonie.
Une anglophone élue
Au sommet d’Erevan, en 2018, c’est donc une anglophone que les chefs d’États de l’OIF furent appelés par Emmanuel Macron à élire pour succéder à la Canadienne, Michaëlle Jean, lâchée et sacrifiée par son propre pays à l’autel d’intérêts stratégiques plus ou moins obscurs.
Certes, on savait le président français, Emmanuel Macron, à la manœuvre pour plaire à tout prix à l’homme fort de Kigali qui n’arrêtait pas de faire porter le chapeau du génocide rwandais de 1994 à l’Hexagone. Mais des informations de la presse canadienne avaient fini par révéler, il y a quelques années, que Michaëlle Jean avait été sacrifiée en échange d’un siège permanent de son pays au Conseil de sécurité des Nations-Unies. En contrepartie, les États membres de l’OIF devaient soutenir la candidature du Canada à ce siège. Ce ne fut pas fait, puisque le Canada, pourtant deuxième contributeur financier de l’organisation (43 millions USD en 2021-2022), ne l’a jamais obtenu.
Non seulement la seule influence de la France ne suffit pas pour faire adouber Mushikiwabo pour un 3ème mandat de suite, mais le chef de l’État rwandais qui avait profité de son mandat à la tête de l’Union Africaine en 2018 pour faire pencher les votes du continent en faveur de sa protégée ne tient plus le haut du pavé, loin s’en faut.
Gestion critiquée
Pire, depuis 2023, des médias canadiens ont révélé d’importantes tensions internes, des critiques sur la gouvernance ainsi que des préoccupations financières au sein de l’OIF sous la direction de Louise Mushikiwabo, articulées sur plusieurs axes, notamment :
Des accusations de harcèlement, selon une enquête de Radio Canada basée sur les résultats d’un sondage confidentiel auprès du personnel de l’OIF, qui faisait état d’un «climat toxique» et d’une «culture du silence» au sein de l’institution.
Selon la même enquête, 44 % des employés sondés déclaraient avoir subi ou été témoins de harcèlement moral. Alors que 9% évoquaient des cas de harcèlement sexuel, et 85 indiquant ignorer l’existence ou le fonctionnement des procédures de signalement ;
En février 2023, le départ pour le moins précipité de l’administrateur canadien de l’OIF, Geoffroi Montpetit (n° 2 de l’organisation), avait suscité une vive controverse et révélée de manifestes tendances à la concentration des pouvoirs par la secrétaire générale rwandaise.
Dépenses somptueuses
A ces griefs s’est ajoutée une restructuration contestée de l’organisation. Selon la presse canadienne, Mushikiwabo avait profité de la vacance temporaire au poste d’administrateur pour modifier les règles internes et redéfinir les responsabilités. Une réforme qui fut perçue par ses détracteurs comme une manière de resserrer son emprise sur l’appareil administratif, réduisant les prérogatives de Caroline St-Hilaire, la nouvelle administratrice canadienne nommée par la suite.
La même année, un dossier d’enquête s’appuyant sur un audit antérieur de la firme KPMG (datant de 2020) qui pointait des contrôles financiers faibles ou absents ainsi que des frais de déplacement élevés, a été révélé par Radio-Canada. Il soulignait particulièrement des dépenses importantes liées au logement de fonction de la secrétaire générale à Paris, évaluées à environ 49.000 USD (incluant notamment 21.000 USD pour des rideaux et 11.000 USD pour un lit).
Opposition frontale
Autant «d’affaires» qui, si elles ne lui avaient pas coûté sa réélection en 2022, alimentent désormais de sérieuses réticences. D’autant plus que selon les informations de Norman Ishimwe de Jambo Asbl et AllForRwanda, l’ancienne ministre des Affaires Etrangères de Paul Kagame s’est laissée aller à utiliser l’OIF comme une seconde ambassade de son pays en France. Notamment, en utilisant Désiré Nyaruhirira, ancien diplomate rwandais expulsé du Burundi en 2015 sur fond d’accusations d’espionnage et d’ingérence, comme conseiller spécial et diplomatique. «Son importance dépasse largement son titre officiel», rapporte-t-on, l’ancien ambassadeur étant en réalité le pivot du dispositif d’influence rwandaise en France : relais politiques, communication, médias et réseaux mobilisés autour des procès de Rwandais accusés de génocide, etc.
Contre le 3ème mandat consécutif de la Rwandaise, on note particulièrement l’opposition frontale de la RDC. Au cours d’une prestation sur Global Africa/Télé Sud, le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement a clairement indiqué que «la francophonie ne devrait plus être dirigée par Mushikiwabo».Patrick Muyaya a appuyé sa déclaration sur le fait que l’opinion congolaise réclamait depuis longtemps le retrait du pays de l’organisation, et insisté sur les valeurs de paix qui justifient l’existence de l’OIF (et que Kigali transgresse allègrement en envahissant un État membre depuis trente ans). Interrogé sur l’éventualité d’un retrait de Kinshasa de l’OIF, Muyaya a déclaré que son pays tirerait «les conséquences» du choix des États membres sur la succession de la Rwandaise à la tête de l’organisation et affirmé que cette possibilité n’était pas exclue.
Le coût politique
Intervenant sur le même sujet sur les antennes de France24, Louise Mushikiwabo a minimisé l’opposition de Kinshasa à sa reconduction en réduisant les accusations d’agression d’un pays membre de l’OIF qui pèsent contre son pays à un banal «conflit». «Si on devrait sélectionner les dirigeants d’organisations par rapport aux amitiés ou aux conflits avec d’autres pays, ce serait très compliqué», a-t-elle déclaré en substance, se disant sereine pour le vote du 16 novembre.
Mais, la reconduction de Louise Mushikiwabo à la tête du secrétariat général de la francophonie, lundi prochain au Phnom Pehn, aurait donc un coût politique très différent de ce qui avait été observé lors des précédents scrutins. Les chefs d’États électeurs, particulièrement, les principaux contributeurs financiers de l’organisation (France, Canada, Suisse et Fédération de Wallonie-Bruxelles) seraient bien inspirés de soupeser ce coût avant de se prononcer dans les urnes.
Selon des sources diplomatiques, à trois jours de ce vote hypersensible, la France s’attèlerait instamment à dégager une solution qui ménage ses protégés rwandais tout en évitant le départ de la RDC, le plus grand pays francophone du monde, de l’organisation. Paris «cherche davantage une porte de sortie acceptable pour le Rwanda qu’à convaincre Kinshasa d’abandonner sa ligne rouge», écrit à ce sujet Norman Ishimwe. Alors que jeudi 12 novembre dans la soirée, des sources crédibles assuraient au Maximum que les dés étaient jetés et le sort de Mushikiwabo scellé : elle devrait vraisemblablement céder le secrétariat général de l’OIF au Roumain Dacian Ciolos.
Une information qui si elle se confirmait lundi prochain consacrerait une victoire de la diplomatie congolaise : à défaut de faire élire sa candidate, Julianna Lumumba, Kinshasa aura obtenu le départ de celle du Rwanda, Louise Mushikiwabo.
J.N.