ELIMINATOIRES MONDIAL RUSSIE 2018 : Ce qu’il faut retenir de la 1ère journée de la phase de groupes

Cinq groupes, vingt équipes et dix matches, le week-end dernier, le continent africain débutait la phase éliminatoire de groupes pour le Mondial 2018 qui sera disputé en Russie. Le Sénégal, l’Egypte et la Côte d’Ivoire ont pris respectivement la tête de leurs groupes. La RDC et la Tunisie prennent les rênes du groupe A (avec un avantage au goal average pour les Fauves congolais) alors que le Nigeria prend la première place du groupe B. Les éliminatoires africaines de la Coupe du monde 2018 de football en Russie se déroulent d’octobre 2015 à novembre 2017. A l’issue de la phase de groupes, avec six matches à disputer pour chaque participant, on connaîtra les cinq équipes qui représenteront le continent africain en Russie.
Avec les Léopards de la RDC, Dieumerci Mbokani a fait un retour fracassant en sélection en inscrivant un doublé face à la Libye (4-0). Ce qui a d’ailleurs valu au coach des Chevaliers de la Méditerranée, Javier Clemente, de prendre la porte quelques heures après cette déconvenue. Dieumerci Mbokani avait annoncé sa retraite internationale en avril dernier. Florent Ibenge, son sélectionneur, a été visiblement très convainquant pour le faire revenir sur sa décision et l’attaquant de Hull City reste un des atouts des Léopards pour la qualification au Mondial 2018.
Les Eléphants de la Côte d’Ivoire avaient très mal débuté leur rencontre face au Mali en prenant un but à la 18e minute. Ils ont repris très vite du poil de la bête en inscrivant trois buts en l’espace de dix minutes. La Côte d’Ivoire, désormais sous la houlette de Michel Dussuyer, a donc tenu son rang de championne d’Afrique, malgré le départ de son emblématique capitaine Yaya Touré, désormais retraité de la sélection.
Le Sénégal, à domicile, n’a pas tremblé face au Cap-Vert et s’est imposé 2-0, avec notamment le deuxième but de Moussa Sow qui faisait son retour avec les Lions de la Téranga. Le joueur de Fenerbace en Turquie a dégainé seulement quatre minutes après son entrée en jeu (76e minute) en replacement de Moussa Konaté.
Le Nigeria, qui a échoué à se qualifier pour la CAN 2017 au Gabon, est reparti de la Zambie avec les trois points du match (2-1). Le sélectionneur Gernot Rohr a pu compter sur les buteurs Alex Iwobi et Kelechi Iheanacho, tous les deux évoluant dans le championnat anglais. Les Nigérians réalisent une excellente opération avec cette victoire à l’extérieur alors qu’ils sont dans le groupe le plus relevé de la compétition avec l’Algérie et le Cameroun.
Et l’Algérie n’a pas pris le meilleur des départs en concédant un nul (1-1) à domicile face au Cameroun dans un groupe B considéré comme le plus relevé de ces éliminatoires. Pourtant, les Fennecs ont idéalement lancé leur match en ouvrant le score dès la 7e minute par Hilal Soudani. Benjamin Moukandjo égalise à la 24e minute pour le Cameroun et l’Algérie ne pourra plus inscrire encore le moindre but !
Si le Nigeria réussit son entrée, on ne peut pas en dire autant du Ghana qui n’a pas profité de sa rencontre à domicile face à l’Ouganda (0-0). A part André Ayew, absent pour cause de blessure, mais présent dans les tribunes, le groupe était pourtant au complet. Qualifié pour les trois dernières éditions de la Coupe du Monde (2006, 2010 et 2014), les Black Stars, finalistes de la CAN 2015, devront éviter un nouveau faux pas face à l’Egypte, qui s’est imposée au Congo-Brazzaville. La deuxième journée s’annonce déjà importante pour eux.