Dans un rapport publié le 21 septembre, Amnesty International documente exécutions sommaires, travail forcé et détentions arbitraires dans les mines de coltan de Rubaya, dans le territoire de Masisi, au Nord-Kivu et d’or de Lomera, que contrôle le M23. Trois conteneurs y servent de cellules, selon l’un de ses chercheurs. Les témoignages recueillis placent aussi des Rwandais sur ces sites, par où l’or et le coltan prennent la route de Kigali.
Des mineurs artisanaux sont enfermés dans des conteneurs métalliques dans cette partie du pays. A la moindre peccadille, ils y sont battus et libérés contre rançon, ou renvoyés sous terre pour creuser encore et encore au profit de leurs geôliers. La révélation vient d’Amnesty International, par la voix de son chercheur Lane Hartill, qui détaille les conclusions du rapport intitulé «RDC : On n’est pas là pour jouer».
Les faits visent l’AFC/M23, groupe armé que l’ONG décrit comme soutenu par le Rwanda. «Nous avons identifié trois conteneurs aux alentours du site», a indiqué Lane Hartill, en précisant que l’organisation a documenté des cas de mauvais traitements et de tortures. Si l’ONG a choisi de rendre ces faits publics, a-t-il expliqué, c’est que les sites miniers contrôlés par le M23 sont difficilement accessibles et que les gens ignorent ce qui s’y passe. «Il était important pour Amnesty International de dévoiler la réalité dans les sites miniers artisanaux», a-t-il ajouté.
La rançon, puis le travail forcé
Le mécanisme décrit par le chercheur est d’une cruauté méthodique. Les familles des mineurs détenus dans les conteneurs sont rançonnées. La plupart n’ont pas de quoi payer. Les geôliers leur répondent alors qu’ils creuseront pour eux, ce qui constitue du travail forcé, selon Hartill. Le rapport évoque aussi des recrutements forcés de mineurs, dont certains seraient contraints de se rendre dans des centres de formation contrôlés par le M23. Ces menaces d’envoi dans des camps d’entraînement servent de moyen de pression pour obtenir de l’argent.
Le rapport ne se limite pas aux conteneurs.
Amnesty International a recueilli 26 témoignages de mineurs artisanaux, de spécialistes du secteur, de propriétaires de puits et de proches de victimes. Elle fait état de 18 exécutions sommaires de mineurs sur deux sites, dont dix battus à mort, et de cellules souterraines appelées ndake. À Rubaya, plus de vingt mineurs auraient été enfermés et frappés trois fois par jour. D’autres ont été contraints de travailler sous terre plus d’une semaine d’affilée. L’organisation a examiné un site de coltan dans le territoire de Masisi et un site d’or à Lomera, dans le territoire de Kabare, au Sud-Kivu. Elle précise que ces deux sites ne sont qu’un aperçu, le M23 en contrôle bien d’autres dans les deux provinces.
Amnesty estime que ces violations pourraient constituer des crimes de guerre. Elle juge aussi que le pillage de l’or et du coltan par le M23 relève probablement du crime de guerre de pillage. Interrogés par l’organisation, ni le M23 ni les autorités rwandaises n’ont répondu.
Des Rwandais sur les sites
L’un des éléments les plus lourds du dossier tient à la présence de Rwandais. Selon les témoignages recueillis par l’ONG, des Rwandais se trouvent sur les sites de Rubaya et de Lomera. À Rubaya, ils exercent un double rôle, comme mineurs ou gestionnaires de puits d’un côté, comme combattants de l’autre, aux côtés du M23 quand la situation l’exige. «Le Rwanda continue de profiter illégalement des ressources minérales de la RDC», affirme la secrétaire générale d’Amnesty, Agnès Callamard.
Le rapport rejoint ainsi les observations antérieures des Nations unies. Rubaya fournit à elle seule environ 15 % du tantale mondial.
Le M23 s’est emparé de la ville le 30 avril 2024, après avoir pris le contrôle des principales voies de transport dès la fin de l’année précédente. Le Groupe d’experts de l’ONU avait alors constaté que le mouvement s’était installé en administrateur des lieux. Il y délivrait des permis aux creuseurs et aux négociants, prélevait des taxes, surveillait les sites et imposait des circuits de vente. Selon les estimations du Groupe, la rébellion y contrôlait le commerce et le transport d’environ 120 tonnes de coltan par mois et en tirait au moins 800.000 USD mensuels.
Les experts relevaient en outre que les Forces de défense rwandaises avaient pris une part effective à l’extension de la zone d’opération du mouvement. Plus récemment, une enquête de Global Witness, publiée le 10 juin 2026, établissait que plus de 120 tonnes de coltan quittaient chaque mois Rubaya vers le Rwanda. Selon les données citées par BETO, le Rwanda avait produit 350 tonnes de tantale en 2024 et en avait exporté 715. Kigali conteste tout pillage.
Ce que demande
Amnesty
Les recommandations de l’ONG visent d’abord les partenaires de la RDC. Elle demande aux États-Unis et aux États membres de l’Union européenne de ne conclure aucun accord minier concernant Rubaya ou d’autres mines contrôlées par le M23, tant que des observateurs des droits humains et des organisations de contrôle indépendantes n’y auront pas un accès libre et sans restriction. Elle recommande aussi de suspendre les achats d’or et de coltan venant du Rwanda tant que l’origine de ces minerais n’est pas établie.
Pour Kinshasa, qui dénonce depuis des années l’agression rwandaise et le pillage de ses richesses, ce rapport apporte des faits documentés par une organisation indépendante, que les sanctions et les pourparlers de Washington et de Doha n’ont pas empêchés de se produire. Il rappelle qu’à Rubaya comme à Lomera, l’occupation ne se mesure pas seulement en kilomètres perdus, mais en vies broyées dans les puits, et que les négociations en cours resteront incomplètes tant que la protection de ces civils n’y figurera pas.
FIDEL SONGO