La confrontation militaire directe entre la RDC et le Rwanda semble s’engager. Malgré les accords de paix signés entre les deux Etats, les combats se multiplient sur le terrain au Nord et au Sud-Kivu et décuplent d’intensité.
Après d’intenses affrontements avec les rebelles de l’AFC/M23 coalisés avec les RDF rwandais, les combattants Wazalendo alliés aux FARDC ont réussi à pénétrer dans la cité de Nyabiondo (Masisi) vers 11 heures locales mercredi 27 mai 2026, selon plusieurs sources dans la région. Les résistants ont été aperçus dans le quartier Birere, notamment, après qu’ils eurent réussi à déborder les lignes de front de l’armée rwandaise et ses supplétifs. La localité située à quelques 20 km de Masisi-centre était plongée dans une tension perceptible. Des mouvements de panique dans la population ont été signalés autour de 13 heures locales alors que se faisaient entendre des échanges de salves d’armes lourdes et d’armes légères. Une importante partie de la population a trouvé refuge à l’hôpital général du lieu.
Certaines sources rapportent que les combattants Wazalendo se sont retirés de la cité au début de l’après-midi, laissant s’installer une relative accalmie. Mais d’autres assurent que les Wazalendo effectuaient plutôt des opérations de ratissage après avoir mis en déroute l’armée rwandaise et ses supplétifs de l’AFC/M23.
Les Wazalendo àNyabiondo
Les affrontements de Nyabiondo ont entraîné l’interruption du trafic routier entre Kashebere et Masisi-Centre ainsi qu’entre Nyabiondo et Mutongo, aggravant la psychose dans la population.
La veille, le 26 mai 2026 à Kanyaru, une localité située à 1 km de Rubaya dans le même territoire de Masisi, les rebelles de l’AFC/M23 soutenus par l’armée rwandaise avaient lancé une contre-offensive pour déloger les Wazalendos et les FARDC qui les avaient défaits quelques heures plus tôt. Alors qu’elles progressaient vers Rubaya par Rubaporo, les forces loyalistes ont été contraintes au repli vers Kibabi, à 15 km au Sud de la cité minière.
Lundi 25 mai, les assaillants avaient renforcé les lignes de front par des troupes rwandaises en provenance du Sud-Kivu, notamment. D’intenses affrontements à Kaniro, Kironge, Chugi, Kinigi, Runigi, Kasake, Midiho et Kanyaru auraient permis aux rebelles et l’armée rwandaise de récupérer les localités Kasenyi, Rubaya, Kanyaru et Runigi.
Les affrontements armés autour de Rubaya avaient pris une tournure décisive, mardi 26 mai, lorsque les forces loyalistes et les Wazalendo ont repris le contrôle de Kanyaru, une agglomération située à seulement 1 km de la cité minière. Repoussés de Kanyaru, les rebelles de l’AFC/M23 soutenus par l’armée rwandaise se sont regroupés à Rubaya, dans l’attente des renforts.
Kanyaru occupé puis repris
Au terme de combats acharnés, les 23 et 24 mai, les Wazalendo avaient conquis plusieurs positions rebelles dans les villages du territoire de Masisi. Notamment, Ntete, Shoa et Burora dans les groupements de Buabo et Nyamakobo I (secteur Osso Banyungu).
Quelques jours auparavant, le 21 mai 2026, les Wazalendo avaient pris le contrôle de l’ensemble du secteur de Katoyi, à moins de 20 km de Rubaya. Les 6 groupements du secteur (Kibabi II, Nyamakobo II, Ufamando, Kambule, Lwindi et Nyalipe) étaient passés sous contrôle des forces loyalistes. Dans la foulée, 4 des 8 localités du groupement Mufunyi-Kibabi, notamment, Karoba, Bukumbiriri, Muho et Lutingita avaient également été conquises.
Le 26 mai, dans le territoire de Walikale, les villages d’Ihula, Katobo et Mukohwa dans le groupement Kisimba ont été repris par les rebelles de l’AFC/M23 et les RDF après des combats acharnés, rapportent des sources locales. Les rebelles et leurs alliés rwandais avaient reçu d’importants renforts en provenance de Rutshuru et de Kalembe, qui leur ont permis de lancer des attaques simultanées et des bombardements à l’aide de drones. Les forces loyalistes ont été contraintes de se replier sur leurs positions de Ngambi et Buhimba dans la localité de Banamulema.
Le 27 mai, des violents combats ont été signalés à Misambo entre les FARDC appuyés par les Wazalendo et les rebelles de l’AFC/M23 soutenus par l’armée rwandaise.
Sur l’ensemble du terrain des affrontements, Masisi-Centre et Rubaya demeurent des zones à forte tension et donc, très instables et disputées, selon des observateurs.
A Walikale, certaines zones réussissent à préserver une relative stabilité, sans plus.
Les zones frontalières restent hautement sensibles.
Prélude au face-à-face
Cependant, les forces loyalistes congolaises progressent sur le terrain et consolident leur présence dans plusieurs zones du Nord-Kivu. La plus grande partie de cette province-martyre est désormais contrôlée par les forces gouvernementales, selon ces observateurs.
Les affrontements autour de la cité minière de Rubaya apparaissent comme un prélude à la guerre que la RDC et le Rwanda se livrent par procuration depuis plusieurs décennies, au point d’effacer les frontières entre conflit rebelle et guerre interétatique, aux yeux des observateurs avisés.
Rubaya n’est donc que le théâtre de cette confrontation directe sans cesse postposée. On y observe une présence militaire rwandaise massive et avérée. Des forces spéciales rwandaises assurent la protection de la cité dont l’exploitation minière permet la poursuite des affrontements.
L’évolution de la situation sur le terrain fait voler en éclats le narratif d’une «rébellion purement interne, une affaire congolo-congolaise». De nombreux rapports onusiens confirment le déploiement constant de plusieurs milliers de soldats RDF participant directement aux combats, aidés par des subalternes de l’AFC/M23. Alors que l’usage de matériels de combats lourds et de systèmes antiaériens sophistiqués démontre l’implication logistique directe de l’Etat rwandais face aux forces loyalistes congolaises.
Rubaya : frapper le cœur financier rebelle
En transformant Rubaya en hub de contrebande de coltan, Kigali et ses proxys de l’AFC/M23 s’étaient assurés des revenus colossaux grâce au pillage des minerais de la RDC. L’offensive des FARDC et de leurs alliés Wazalendo vise donc à frapper le cœur financier de la stratégie prédatrice du Rwanda en coupant le principal cordon financier de l’aventure de Paul Kagame en RDC.
On rappelle à cet égard que Kinshasa a officiellement inscrit la concession de Rubaya sur la liste des actifs miniers critiques proposés à l’administration américaine. En échange d’un accès sécurisé à ces minerais indispensables à leur industrie civile et militaire, la RDC attend une aide militaire des Etats-Unis. Reconquérir la souveraineté sur la cité minière dépasse donc le simple cadre local et représente un enjeu diplomatique et géostratégique avec les Etats-Unis.
A cela s’ajoute un enjeu de souveraineté nationale à travers l’accès à Goma. Pour Kinshasa, Rubaya représente donc un symbole fort de reconquête territoriale. Sur le plan militaire, le contrôle du territoire de Masisi permet d’ouvrir, ou verrouiller, les axes d’approvisionnement vers Goma, le chef-lieu de la province du Nord-Kivu asphyxié par l’armée rwandaise.
Il appert donc clairement que la confrontation directe entre la RDC et le Rwanda a commencé à Rubaya.
J.N.