Un mois après leur lancement début décembre, les opérations militaires conjointes contre les rebelles ADF ougandais semblent encourageants. Sur le terrain des affrontements, dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri par ailleurs sous état de siège, la débandade rebelle est perceptible. Mardi 21 décembre, un porte-parole FARDC l’assurait en déclarant que «la population dans la région de Beni est relativement calme et les opérations évoluent très bien et ensemble avec la population et quelques leaders de la société civile qui ont changé leur façon de communiquer et leur façon de collaborer avec les FARDC».
Deux semaines après le lancement des opérations conjointes, les forces coalisées ont annoncé des assauts visant des nouvelles cibles rebelles. En Ituri, elles avaient permis de neutraliser 30 miliciens CODECO et d’en capturer 9 autres dans la région de Mongwalu, à quelques 85 km à l’ouest de Bunia.
Le front migre
Au 19 décembre, le front semblait se déplacer de la région de Beni au Nord-Kivu vers la province voisine de l’Ituri. En territoire d’Irumu, des affrontements ont été signalés dans les villages de Sokotano et Ndalya qui ont infligé des lourdes pertes aux rebelles et permis la libération d’au moins 2 otages. Alors que le même jour, plusieurs villages du territoire de Mambassa se vidaient de leurs habitants craignant des représailles rebelles. Mardi 21 décembre, les FARDC ont annoncé la neutralisation de 6 combattants ADF à Kikingi ainsi que la récupération de 2 armes PKM et d’un AK47. Trois jours plus tard, les armées ougandaises et congolaises annonçaient la conquête de Kambi ya Jua, le deuxième grand bastion des ADF, après des affrontements acharnés.
Néanmoins, la débandade n’empêche pas les rebelles ADF et les miliciens CODECO de multiplier les exactions contre les populations civiles, même si celles-ci s’avèrent de plus en plus isolées. Dimanche 20 décembre, 5 corps sans vie avaient ainsi été découverts à Bukatelu, un village situé à une trentaine de km de Beni (Mangina). Les victimes, dont une femme, avaient été tuées à l’arme blanche. Au total, ce sont quelques 35 personnes qui ont été tuées dans les territoires de Beni, Irumu et Mambassa, selon des sources de la société civile.
Représailles
C’est dans ce contexte de représailles rebelles qu’il faut ranger l’attentat suicide qui a endeuillé la ville de Beni le 25 décembre en fin de journée. Devant le restaurant-bar In Box sur le boulevard Nyamwisi, un kamikaze avait fait exploser une bombe, provoquant la mort de 8 personnes et en blessant 20 autres. Le kamikaze avait agi selon les ordres d’Allah, d’après un message intercepté rapporté par la presse locale, pour venger les morts provoquées dans les rangs des ADF par l’offensive conjointe UPDF-FARDC. Ici, la guerre asymétrique est rythmée par la réciprocité. «Nous vous tuez un de nos combattants, nous le vengeons sur des civils et nous recrutons trois pour remplacer le combattant tué», explique Nicaise Kibel Bel, un journaliste expert des conflits armés à l’Est de la RDC. «Les ADF/MTN ont une cellule dormante opérationnelle dans les agglomérations. Sa mission est de venger les pertes subies. Cette unité spéciale (IGD) cible les populations civiles aussitôt qu’elle reçoit la consigne pour venger les pertes leur infligées lors des combats», explique-t-il.
Les observateurs s’attendent donc à la multiplication de ces actes désespérés contre les populations civiles car, «lorsqu’il y a des offensives musclées des FARDC, le nombre de massacres augmente. Lorsqu’il y a accalmie au front, un calme précaire est observé au sein de la population».
Attentat de la Saint-Sylvestre
A Beni, l’attentat de la Saint Sylvestre a amené les autorités à décréter un couvre-feu qui court de 19 h 00 à l’aube (de 20 h à l’aube à Butembo et à Goma) et ainsi que la multiplication des checkpoints. Malgré les récriminations d’une partie de la population, notamment à Goma. Mercredi 29 décembre, le gouverneur militaire du Nord-Kivu, le général Constant Ndima, a publié un arrêté provincial portant mesures sécuritaires durant la période des fêtes, qui confirme l’instauration du couvre-feu de 19h00 à 5h00 dans le territoire de Beni et dans les villes de Beni et de Butembo. La même mesure s’applique de 22 h 00 à 5 h00 pour la ville de Goma et le reste de la province.
Sur le terrain des affrontements, la détermination des armées coalisées est loin de faiblir. Dimanche 26 décembre à Bambese (Irumu), 7 rebelles ADF ont été neutralisés et 2 fusils AK47 récupérés, portant à 5 le nombre total d’armes récupérées en 3 jours, ainsi que 3 bombes artisanales, selon un communiqué FARDC. Mardi 28 décembre, le pilonnage et le bombardement des positions rebelles dans la région de Mongwalu avaient permis la neutralisation de 31 miliciens CODECO, selon un communiqué du commandement militaire de l’Ituri.
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