La division au sommet de l’église catholique de la RDC, n’était plus qu’un secret de polichinelle. Elle est en train d’être dévoilée par la publication sur les réseaux sociaux, le 3 mars 2026, de l’intervention de Mgr Emmanuel-Bernard Kasanda à huis clos lors du dernier conclave des évêques du pays au Centre Caritas de Kinshasa. Le document de 4 pages, daté du 23 février, dénonce la dérive politicienne du « bureau » de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) en des termes sans équivoque.
«Au nom de la vérité de l’Evangile (Cf. Jn 8,32). Intervention au huis-clos des évêques de la CENCO». C’est l’intitulé de la communication de ‘‘Taatu’’ Emmanuel-Bernard Kasanda, évêque de Mbujimayi, la province d’origine du président de la République Félix-Antoine Tshisekedi, n’y va pas avec le dos de la cuillère. L’exercice d’introspection auquel il s’adonne se fonde sur les réalités sociales et ecclésiales de l’heure, «en l’occurrence, la pertinence et la régularité de nos prises de parole, le tribalisme et les fraudes électorales», écrit-il.
Dans l’opinion publique en RDC, d’aucuns le pressentaient. Parmi les observateurs avertis, nombreux en avaient la certitude : les prises de parole des évêques catholiques, plus politiques que pastorales, ne pouvaient durablement faire l’unanimité. Ni parmi les fidèles, ni parmi les princes de l’église eux-mêmes lorsqu’ils se rencontrent dans le saint des saints de la religion catholique, la CENCO. Mgr Kasanda apporte la confirmation des présomptions des uns et des autres en affirmant que «nos prises de parole sont devenues sélectives, intempestives et tendancieuses. Elles fragilisent notre mission prophétique et décrédibilisent l’Eglise comme institution (cf. Pr 10,19, 17,28)». Sélectives et tendancieuses, les multiples sorties médiatiques du bureau de la CENCO le sont en ce qu’elles ne tiennent aucun compte du caractère transcendantal de la personne humaine. Comme ce fut lorsque «il nous est arrivé d’omettre, jusqu’à il y a très peu, la condamnation officielle des tueries rwandaises et les massacres perpétrés par les rebelles à l’Est de notre pays», selon Mgr Kasanda.
Dieu envoie aussi pour reconstruire et planter
L’évêque de Mbujimayi, également doyen d’âge des évêques de la CENCO, rappelle l’essence de la vocation prophétique de l’église, inspirée de la vie pieuse du prophète Jérémie : «Dieu ne l’envoie pas uniquement pour «déraciner et renverser», pour «détruire et démolir», mais aussi pour «reconstruire et planter»», rappelle-t-il. La mission essentielle de l’église est religieuse et non pas politique, économique ou sociale. «Elle doit annoncer le salut aux hommes pour féconder la société de l’Esprit de l’Evangile», selon la doctrine sociale de l’église.
Les responsables au plus haut niveau de la CENCO ont manifestement dévié de la nature et de la mission essentielle de cette structure faîtière de la catholicité en RDC qui ne devrait «être confondue d’aucune manière avec un groupe de lobbying ni un parti politique, ni non plus être lié à un quelconque politique», selon Mgr Emmanuel-Bernard Kasanda qui martèle que cet organe et ses démembrements «existent pour servir les évêques et non pour se substituer à eux». Allusion claire aux nombreuses prises de parole, à temps et à contre-temps, des membres de l’actuel bureau de la CENCO au nom de tous les princes de l’église souvent à l’insu de ces derniers.
Tribalisme clérical
Au sein de ce quarteron d’évêques, sévit également le tribalisme tant décrié et reproché aux acteurs politiques congolais par la CENCO, selon l’évêque de Mbujimayi. «Je vous convie seulement à faire un tour dans nos structures ou à visiter les fichiers de nos employés : nos travailleurs, d’où sont-ils pour la plupart ? A quelles provinces Ecclésiastiques appartiennent-ils pour une institution nationale ?», interroge le prélat qui remet à la surface l’audit recommandé par l’assemblée plénière des évêques mais qui semble étouffé (par le bureau de la CENCO ?). Quelques exemples frappants du tribalisme clérical, que l’évêque de Mbujimayi appelle à condamner et à bannir, sont indexés dans les prises de parole des membres du bureau de la CENCO. Ils «tendent visiblement à inciter à une division qui ferait le lit d’une insurrection ou d’un soulèvement populaire, ou pire encore, d’une guerre civile, ressuscitant ainsi les vieux démons des génocides du passé. C’est en tout cas ce qui se perçoit à travers les propos fustigeant les mauvais traitements que subiraient les Congolais swahiliphones à travers le pays !», bûcheronne le primat de l’église catholique du Kasaï-Oriental.
Fraudes à l’élection à la tête de la CENCO
L’évêque de Mbujimayi fait ensuite une révélation sur les élections au bureau de la CENCO qui ont porté Mgr Fulgence Muteba à la tête de la Conférence. Les sérieuses présomptions de fraudes lors de ces élections articulées en l’espèce font frémir. Sans vraiment surprendre outre mesure les observateurs, compte tenu des accointances indéniables observées entre la hiérarchie de l’église et certains acteurs politiques. «Mon expérience de près de 28 ans d’épiscopat montre que, pour son premier mandat, le président de la CENCO est élu soit au 2è tour soit au 3è tour, à la majorité absolue ; il n’a jamais obtenu les deux tiers des voix requises au premier tour. En revanche, pour le second mandat, il arrive qu’on élise presqu’à l’unanimité le président sortant», révèle Mgr Kasanda, indiquant ainsi que tel n’a pas été le cas pour l’évêque de Lubumbashi, que l’on sait intimement lié à Moïse Katumbi Chapwe, un candidat malheureux à la dernière présidentielle et opposant farouche à Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, président de la République en place en RDC. «Je crois que nous aussi, nous devons réfléchir à notre manière de servir Dieu dans la vérité et la transparence (vérité des urnes)», écrit-il en se référant à la tonitruante campagne de Mgrs Ambongo, Muteba et Nshole remettant en cause la fiabilité des résultats électoraux de 2018 et 2023.
Pas de concertation avant les déclarations au nom de la CENCO
En guise de conclusion, l’évêque de Mbujimayi formule quelques recommandations pour consolider la crédibilité de l’église catholique en RDC. Celles-ci traduisent les errements auxquels se sont laissés aller les princes de l’église : absence de concertation et de collégialité avant les prises de parole au nom de l’épiscopat ; cadres et critères des interventions publiques peu clarifiés ; communication non unifiée et peu pastorale ; opacité de la gestion des structures et des initiatives nationales etc.
De toute évidence, les dénonciations de l’évêque de Mbujimayi ont produit l’effet escompté par son auteur. Même si elles ont pu choquer certaines consciences parmi les fidèles catholiques et dans l’opinion publique congolaise en général.
Il faut en effet se féliciter de ce que, pour la première fois depuis de nombreuses années, la réunion statutaire des évêques de la CENCO qui s’est tenue à Kinshasa en février dernier a accouché d’un communiqué final moins politique.
J.N. avec Le Maximum