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n difficulté financière depuis plusieurs mois, l’entreprise minière Chemaf pourrait mettre fin à la production de cathodes de cuivre dès novembre prochain.
Le président du conseil d’administration, Shiraz Virj, cité par Radio Okapi a confirmé la nouvelle, faisant savoir que cette décision résulte de l’échec du processus de cession de la société, lancé en août 2023. Bien qu’un investisseur potentiel ait été identifié, la transaction n’a pas obtenu les autorisations réglementaires attendues en mars 2025. «Nous mettons tout en œuvre pour conclure un accord. Cependant, à défaut d’un nouvel investisseur, Chemaf se verra contrainte d’arrêter ses opérations», a-t-il déclaré.
L’entreprise est fragilisée par ses projets d’expansion, notamment le développement de la mine de Mutoshi à Kolwezi et la phase 2 de la mine l’Étoile à Lubumbashi, deux projets déjà achevés à plus de 80 %. Plus de 570 millions USD ont déjà été investis, mais il reste entre 250 et 300 millions nécessaires pour finaliser les travaux. Leur mise en production devrait porter la capacité annuelle de Chemaf à 75.000 tonnes de cuivre et 25.000 tonnes d’hydroxyde de cobalt.
Détenue à 94,68 % par Chemaf Resources Ltd (CRL) et à 5 % par l’État congolais, la société affiche une dette globale de près de 900 millions USD. En juin 2024, Chemaf avait annoncé un accord de cession de ses actifs au groupe chinois Norin Mining, incluant un projet majeur de cobalt en développement sur un permis de la Gécamines. Mais la société publique, qui souhaite prendre le contrôle de Chemaf, s’était opposée à la transaction.
3000 emplois en jeu
Selon Bloomberg, un consortium américain mené par Orion Resource Partners et Virtus Minerals, avec le soutien de Trafigura, principal créancier de l’entreprise, mène actuellement des discussions pour reprendre la société. Orion apporterait le financement, tandis que Virtus assurerait la gestion. Mais, à en croire Jeune Afrique, cette opération n’aurait pas non plus l’assentiment de la Gécamines.
Pour lever ces blocages, la délégation syndicale de l’entreprise a entamé des pourparlers à Kinshasa avec les autorités. Elle appelle à une implication directe de l’État afin de garantir les emplois et d’instaurer un cadre de dialogue tripartite.
Les syndicats évoquent déjà des retards de salaires, une baisse de la production et le non-respect de certains avantages sociaux. Environ 3.000 travailleurs craignent une aggravation de la crise si l’incertitude entourant la finalisation de la vente persiste.
Jean NGUWA