En RDC, le traitement local des ressources minières est devenu une priorité du gouvernement ces dernières années. Outre le cuivre et le cobalt utilisés dans l’industrie des véhicules électriques, le pays peut aussi approvisionner directement les fabricants de semi-conducteurs.
La Société congolaise pour le traitement du terril de Lubumbashi (STL) va produire à partir d’août prochain de l’hydroxyde de cobalt, des cathodes de cuivre, du concentré d’argent, des oxydes de zinc et du précipité de germanium. Ce dernier produit est indispensable à la production des semi-conducteurs et fera donc de STL un nouvel acteur sur ce marché, grâce à un financement de 75 millions USD destiné à la construction d’une nouvelle unité hydrométallurgique.
Le traitement des alliages sera réalisé pour la première fois sur le continent africain par un acteur africain, précise STL. Notons que la nouvelle usine sera située sur d’anciennes installations de Gécamines à Lubumbashi et prolongera la durée de vie des opérations de STL de 30 ans.
Le financement provient en partie des fonds propres de la société, complété par un prêt de Rawbank et un accord de prépaiement de 20 millions USD avec le négociant en matières premières Trafigura, à qui seront exclusivement vendus les oxydes de zinc de l’usine. «Rawbank est fière [d’offrir] une plus grande valeur ajoutée locale aux minerais exportés de RDC sur le marché mondial, tout en garantissant une parfaite traçabilité de sa production. C’est un impératif stratégique pour la RDC de développer ses capacités et se positionner sur la chaine de valeur de la transformation de ses ressources naturelles minières», s’est félicité Mustafa Rawdji, DG de la banque congolaise.
Pour rappel, STL est active dans le traitement de résidus depuis les années 1990, produisant entre autres du cobalt, du cuivre et du zinc. Autrefois codétenue avec des partenaires étrangers, dont l’homme d’affaires belge George Forrest et l’entreprise américaine OMG, STL est aujourd’hui une propriété exclusive de la Gécamines.
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