Au terme de la finale de la première édition du Tournoi International de Football du Congo (TIFOCO), les Léopards de la RDC sont montés sur la plus haute marche du podium après leur victoire, dimanche 19 janvier 2020 au stade des Martyrs, sur leurs homologues du Niger. Score de la partie, 3-1 en faveur des ouailles du coach Christian Sengi Biembe Sese Seko. La victoire de l’équipe nationale congolaise est l’œuvre Vinny Bongonga Kombe à la 29ème minute de la rencontre, suivi d’un doublé, sur penalty à la 52ème minute, consécutif à une faute commise sur le Léopard qui s’est fait justice. A la 74ème minute de jeu, les Nigériens réduiront la marque (2-1) par leur virevoltant attaquant Mamane Lawali Souleymane sur une action collective bien négociée à l’entrée de la surface de but gardé par Jackson Lunanga. C’est vers les ultimes minutes de la rencontre que les Léopards FOOTBALL/TIFOCO La RDC sur le podium vont alourdir le score (3-1). But marqué par le désormais inévitable et insaisissable renard de surface, Jackson Muleka du TP Mazembe. En petite finale, les Diables Rouges de la République du Congo-Brazzaville ont battu les Etalons du Burkina Faso par un score étriqué de 1-0, une réalisation de Bercy Langa. Vendredi 17 janvier 2020, les Léopards de la RDC ont éliminé les Diables Rouges du Congo-Brazzaville (1-0) dans les mêmes installations. But de Jackson Muleka à la 82ème minute de jeu sur penalty consécutif à une faute commise sur Kevin Mondeko Zatu dans la surface de réparation. Alors que les Nigériens ont eu raison des Etalons du Burkina Faso (1-0) grâce à un but de Moussa Issa Adamou à la 48ème minute sur un centre de Mamane Lawali Souleymane. Au terme de ce tournoi, les Léopards de la RDC ont reçu un trophée, des médailles d’Or, un chèque de 10.000 USD et, comme toutes les équipes participantes, un brevet de participation. 2ème au classement, le Niger a bénéficié des médailles d’Argent et de 8.000 USD, suivi de la République du Congo-Brazzaville (médailles de Bronze et 5.000 USD). Et, enfin, le Burkina Faso qui s’en est sorti avec un chèque de 2.500 USD et le trophée de Fair-play. Quant aux récompenses individuelles, deux trophées ont été remis au désormais inévitable et incontournable Jackson Muleka. Celui de meilleur joueur et meilleur buteur avec 2 buts à son actif, ex-æquo avec Vinny Bongonga Kombe qui en a également marqué 2. Le tournoi TIFOCO aura été une belle occasion pour le staff technique de l’équipe nationale chapeauté par Christian Sengi Biembe Sese Seko, de corriger la trajectoire et de prendre déjà la température de ce que sera la phase finale du championnat d’Afrique des Nations (CHAN) prévue au Cameroun au mois d’avril 2020.
HERMAN MALUTAMA